התשובה
לכל כתבי היד חשיבות בהבנת הנושא. אולם המסורת בין החכמים על
נוסח מסויים מחזקת את ההחזקה באותו נוסח. כמו"כ כיון שהראשונים
והאחרונים עסקו בנוסח מסויים ועל פיו למדו את העניין וקבעו את
ההלכה, ברור שערך הנוסח המקובל עולה על כתבי יד שנתגלו זה
מקרוב.
לגבי ראשונים שספריהם לא היו לפני הפוסקים, צריך להבין שבדרך כלל
אותם ראשונים היו ידועים אם כי לא כל ספריהם. לדוגמא המאירי
שהזכרת עמד בקשרי מכתבים עם הרשב"א, וידוע מתוך תשובותיו אף
לפני שנתגלו חידושי בית הבחירה. ועל-פי רוב הדעות שראשונים אלו
מביאים ידועות, לעתים נפסק כמותן ולעתים לא.
