פרק ג'- מהו אילן

א. נאמר בתורה 'ונטעתם כל עץ מאכל', לאמור רק 'עץ מאכל' אסור באיסור ערלה, ואילו ירק אינו אסור.¹

ב. לפי ההלכה, אמות המידה המרכזיות שעל פיהן קובעים אם הצמח נחשב לעץ או לירק, הן אורך זמן קיומו של הצמח ואופן התחדשותו. צמח רב-שנתי שמתחדש מן הגזע, נחשב אילן. לעומת זאת צמח חד-שנתי, או צמח רב-שנתי שמתחדש מן השורש - נחשב ירק.² לעניין זה השורש הוא החלק של הצמח, שמתחת לאדמה.³ לדוגמה: אף שמטע בננה מתקיים שנים רבות, הצמח הבודד מתחדש מן השורש, ולכן דינו כירק.

ג. ישנן אמות מידה נוספות שעל פיהן מגדירים צמח בתור ירק או בתור אילן, ואשר מוזכרות בפוסקים, אך יש לגביהן מחלוקת, כדלהלן.

ד. יש אומרים שצמח בעל גזע חלול נחשב ירק, אף אם הוא רב-שנתי ומתחדש מהגזע, אך אין סומכים על אמת מידה זו לבדה; דוגמאות לצמחים בעלי גזע חלול: חציל; פאפיה; באבקו.⁴

ה. יש אומרים שצמח רב-שנתי שאינו מתקיים יותר משלוש שנים נחשב ירק,⁵ ויש אומרים שצמח אשר כמות פירותיו ואיכותם יורדות במשך השנים,⁶ נחשב ירק. להלכה נוהגים לסמוך על שני התנאים האלה גם יחד.⁷ לדוגמה, החציל נחשב ירק ואין בו איסור ערלה מן הטעמים הנ"ל.

ו. יש אומרים שצמח שנותן פרי תוך שנה אחת מן הזריעה, מוגדר בתור ירק ואין בו איסור ערלה,⁸ וכך פסקו כל רבני הספרדים בדורות האחרונים,⁹ והרבה פוסקים חלקו על כך, כי אמת מידה זו אינה מובאת בתלמודים.¹⁰ דוגמאות לצמחים כאלו: פפאיה, באבקו, פסיפלורה. ראוי לציין שכאשר מוכרים פאפיה ופסיפלורה בשווקים בכשרות רגילה (לא למהדרין), מסתמכים על הדעה המקלה הנ"ל.

ז. המקלים ומחשיבים צמחים מסוימים לירק על פי אמות המידה המוזכרות בסעי' ה-ו, יש להם על מה לסמוך, ובלבד שהתכונות הנ"ל קיימות בצמחים, גם במקום גידולם הטבעי. למשל צמח שאינו מתקיים שלוש שנים בארץ ישראל, אך בארץ המוצא הטבעית שלו, הוא חי עשרות שנים, בוודאי ייחשב אילן ולא ירק.¹¹

ח. פלפל חריף נחשב ירק, ולכן אין נוהגים בו איסור ערלה.¹²

ט. פלפל חריף מזן 'סודני' מתקיים שנים רבות, כמות ואיכות הפרי אינן יורדות, ולכן הוא נחשב עץ ויש בו איסור ערלה. אמנם יש אומרים שאף הוא נחשב ירק, כי הוא נותן פרי תוך שנה מהזריעה.¹³

י. הפסיפלורה כדין הפלפל הסודני, חייבת בערלה; ויש אומרים שפטורה כדלעיל.¹⁴

יא. לצמח ה'פיטאיה' (ממשפחת הקקטוסים) יש תכונה מיוחדת, שהוא מסוגל להתקיים ללא צורך באדמה, שכן יש לו שורשי אוויר שיכולים להסתלסל מסביב לעמודי הדליה (אף ממתכת), והוא ניזון מנוזלים וערפול. אף על פי כן יש לצמח זה את כל תכונות העץ, ולכן אם הוא נטוע באדמה - דינו כעץ, והוא אסור באיסור ערלה. אך אם הוא גדל באוויר ואינו נטוע כלל באדמה - פטור מערלה.¹⁵

יב. צמח הפטל נחשב ירק, שכן הוא מתחדש מנצרים הפורצים מהשורשים, במרחק מה מהשריג הדו-שנתי. לעיתים ישנם נצרים הפורצים מצוואר השורש. בכל מקרה השריג מתקיים במשך שתי עונות גידול, מניב פרי, מתנוון ומת.¹⁶

יג. קני הסוכר אף הם מתחדשים מצוואר השורש, ולמרות זאת דעת רוב הגאונים והראשונים להחשיבם אילן.¹⁷ אף על פי כן אין בהם איסור ערלה, כי אין הפרי נאכל אלא רק המים או השרף היוצאים מן העץ.¹⁸

יד. הצבר נחשב עץ ולכן יש בו איסור ערלה, אלא אם כן נוטעים אותו לצורך גדר.¹⁹ 

סיווג צמחי ביניים לאילן או לירק