נוהגים שרב המקום דורש בענייני הפסח בשבת זו1, ויש לציבור להתאסף לשמיעת הדרשה ברוב עם2. מטרתה של דרשת שבת הגדול היא ללמד את הציבור את הלכות פסח3, וטוב לשלב בה גם דברי אגדה4.
מנהג רבים מיוצאי אשכנז לקרוא את ההגדה בשבת הגדול בזמן מנחה, לפי שבשבת זו התחילה הגאולה5.