פרק כ - הדלקת נרות וברכת הבנים

מדליקים נרות לכבוד יום הכיפורים, כפי שמדליקים נרות בערבי שבת וימים טובים¹. נוסח הברכה על הדלקת הנרות הוא: "ברוך אתה ה' אלוקינו מלך העולם אשר קידשנו במצוותיו וציוונו להדליק נר של יום הכיפורים", ואם יום הכיפורים חל בשבת, מברכים: "ברוך אתה ה' אלוקינו מלך העולם אשר קידשנו במצוותיו וציוונו להדליק נר של שבת ושל יום הכיפורים"². 

נשים הנוהגות בערבי שבתות לברך על הנרות אחרי הדלקתם, תברכנה אחר ההדלקה גם בערב יום הכיפורים³, ונשים הנוהגות בערבי שבתות לברך על הנרות לפני הדלקתם, תברכנה לפני ההדלקה גם בערב יום הכיפורים⁴. 

כבכל חג ומועד, גם ביום הכיפורים מברכים את ברכת "שהחיינו", להודות לה' על שזכינו להגיע ליום קדוש זה. גברים וכן נערות שאינן מדליקות נרות, מברכים ברכה זו בבית הכנסת, לאחר "כל נדרי". נשים המדליקות נרות, יש מהן שמברכות ברכה זו בבית הכנסת עם כל הציבור⁵, ויש מהן שמברכות ברכה זו לאחר הדלקת הנרות⁶, וכן מנהג נשים רבות יוצאות אשכנז⁷. על הנשים הנוהגות כן לשים לב שלא לחזור ולברך את ברכת "שהחיינו" בבית הכנסת עם כל הציבור, כיוון שהן כבר בירכו ברכה זו⁸. 

נשים הנוהגות לקבל שבת בזמן הדלקת נרות השבת⁹, צריכות לחלוץ את נעלי העור לפני הדלקת הנרות, כיוון שבהדלקת הנרות הן מקבלות על עצמן את קדושת יום הכיפורים, ומשעה זו חלים עליהן כל איסורי יום הכיפורים¹⁰. נשים הנוהגות שלא לקבל עליהן את השבת בשעת הדלקת נרות¹¹, אינן צריכות לחלוץ את נעלי העור לפני הדלקת הנרות, אך אם הן מברכות "שהחיינו" מיד לאחר הדלקת הנרות, ברכה זו נחשבת לקבלת קדושת היום, ועליהן לחלוץ את נעלי העור קודם לכן¹².

בערב יום הכיפורים נוהגים להדליק נר נשמה לעילוי נשמת הורים שנפטרו¹, כיוון שביום הכיפורים נידונים גם המתים, ותוספת האור שעושים לכבוד היום בעבורם עומדת להם לכפר עליהם². וכן יש הנוהגים להדליק נר כנגד כל איש נשוי³, כדי שיבוא הנר ויכפר על הנשמה שקרויה נר, כמו שנאמר "נֵר ה' נִשְׁמַת אָדָם"⁴, ונר זה נקרא 'נר הבריא'⁵. מדליקים נר זה רק עבור איש ולא עבור אישה, כיוון שנר בגימטרייה הוא מאתיים חמישים, ומספר זה מכוון כנגד רמ"ח איברים שבגוף האיש, רוחו ונשמתו, אבל לנשים יש יותר מרמ"ח איברים⁶, ועוד שאישה יוצאת בנר שבעלה מדליק, כיוון ש'אשתו כגופו'⁷. עם זאת, אישה הרוצה להדליק נר עבור עצמה, הרשות בידה⁸. והטעם שמדליקים נר זה רק עבור אדם נשוי הוא שרווקים יוצאים בנר שאביהם מדליק⁹.

סמוך לכניסת החג, טוב להדליק נר שידלוק עד מוצאי יום הכיפורים, כדי שיוכלו לברך עליו במוצאי יום הכיפורים את ברכת "בורא מאורי האש", כיוון שבמוצאי יום הכיפורים ניתן לברך ברכה זו רק על נר שהודלק כדי ליהנות מאורו, והוא דלק ביום הכיפורים, כפי שיבואר בפרק לה¹.

סמוך לכניסת החג, נוהגים שהאב מברך את בניו ובנותיו שיזכו לאהבת ה' ויראתו, ויחשקו לקיים את מצוות ה', וייכתבו וייחתמו לחיים טובים ולשלום, כפי הנוסח הנדפס במחזורים, כיוון ששעה זו היא שעת רצון שלב האב פתוח לברך, ותפילתו נחקקת בלב הילדים, ושערי השמיים פתוחים לקבל את ברכתו¹. ויש הנוהגים שגם האם מברכת את בניה ובנותיה². וכל אדם צריך להתאמץ מאוד ולהשתדל לקבל ברכה מאביו ומאימו כל ימות השנה, וכל שכן בערב יום הכיפורים, וכל הטובה והממלכה שיש לזרעו של עשו הן מחמת שהחשיב את ברכת אביו וצעק "בָּרֲכֵנִי גַם אָנִי אָבִי^"3.