התשובה
1) מותר להתפלל ולהתחיל לאכול ולקדש על הכוס אבל יש לאכול גם כזית לחם בשבת עצמה ואז ברכת המזון תהיה לפי התפילה - של שבת.
2) את ההכנות ליו"ט מותר להתחיל רק לאחר צאת השבת, לגבי תפילה כיון שאנו מקפידים על 'תמימות' מתפללים אחר צאה"כ ואחרי זה סעודת החג.
3) לא ידוע לי הבדלים בין עדות שונות בשאלות ששאלת.