זיהוי הצמחים

תלתן

גרגרנית החלבה

תִּלְתָן

התלתן שבמשנה נקרא בערבית "אלחִלְבַּה" (حلبة),[1] ובימינו הוא מכונה "גַּרְגְּרָנִית הַחִלְבָּה" (Trigonella
foenum-graecum). צמח חד-שנתי בעל שלושה עלעלים. צבע הפרחים לבן-קרם. הפרי הוא תרמיל ארוך וצר וקצהו מחודד. מכיל זרעים צהובים קטנים, ומהם מכינים את המרכיב העיקרי במִתבל המזון של יהודי תימן. זהו אינו הצמח שנקרא בימינו "תִּלְתָּן" (Trifolium).

את התלתן גידלו לעתים לצורך מספוא לבהמות.[2] גידולו לצורך מאכל אדם ניכר בערוגות שהיו מתוחמות מסביבן. לעתים על אותה שדה גידלו אותו לסירוגין עם התבואה, וכך עלו מאליהם ספיחים שהחקלאי לא היה מעוניין בהם באותו זמן.[3] הצמח ראוי לאכילת אדם כירק רק כשהוא גידול צעיר,[4] ירוק ולח ("צמחונין").[5] הירק חייב בתרומות ובמעשרות,[6] ואילו הזרעים חייבים בהם רק משיהיו מוכנים לזריעה ולנביטה.[7] בנוגע ל"תמרות (נואר) של תלתן", לפי הרמב"ם אלה הפרחים;[8] הם פטורים מתרומות וממעשרות אם הצמח נזרע לכתחילה לזרע, אך אם נזרע לצורך הירק – הם חייבים בהם.[9]

בתקופה העתיקה נהגו לחפוף את שיער הראש במשרה של זרעי הצמח.[10] "מי תלתן" שימשו בהלכות נידה דימוי לדם אדום שצבעו דהה.[11]